أعلنت جوائز سوني العالمية للتصوير الفوتوغرافي 2027 تكريم المصوّر الغاني جيمس بارنور بجائزة المساهمة الاستثنائية في التصوير الفوتوغرافي، ضمن دورتها العشرين التي تحتفل بمرور عقدين على مسيرتها الحافلة بدعم المصوّرين من مختلف أنحاء العالم وإبراز أعمالهم.
بارنور هو أول مصوّر صحفي في غانا، وقد وثّق مسيرة بلاده نحو الاستقلال عام 1957، قبل أن يؤسس أول مختبر للتصوير الفوتوغرافي بالألوان فيها. وتمتد تجربته الفنية عبر قارتين وثقافتين متباعدتين، موثّقاً حياة المجتمعات السمراء في العاصمتين الغانية أكرا والبريطانية لندن خلال عقود شهدت تحولاتٍ عميقة. ويشتهر على نحو خاص بصور البورتريه التي التقطها بين خمسينيات القرن الماضي وسبعينياته، وهي عبارة عن لوحاتٍ فنية من الجمال والأناقة ومظاهر الحياة الاجتماعية الراقية في أوساط هذه المجتمعات. وقد نجح بارنور في التقاط ملامح الهوية الفردية لأبطال أعماله الفوتوغرافية، من استوديو إيفر يونج الذي أسسه المصور واشتهر به، إلى شوارع وسط مدينة أكرا وقلب لندن، ليترك أرشيفاً بصرياً ثرياً يوثّق تفاصيل حياتهم اليومية. وبهذا التكريم، ينضم جيمس بارنور إلى نخبة من الأسماء التي أسهمت مسيرتها في تشكيل تاريخ التصوير الفوتوغرافي.
وفي أبريل المقبل، يستضيف سومرست هاوس في لندن معرضاً تكريمياً لأكثر من 50 عملاً من أرشيف بارنور، يقع ضمن المعرض الرئيسي لجوائز سوني العالمية للتصوير الفوتوغرافي 2027. ويتتبع المعرض مسيرته من أكرا إلى لندن، ورحلته في دراسة تقنيات التصوير بالألوان، ثم عودته إلى غانا، جامعاً مطبوعات فوتوغرافية ومواد أرشيفية من مراحل مختلفة من مسيرته، ومسلّطاً الضوء على المحطات التي أسهمت في تشكيل تجربته الفنية.
وُلد بارنور عام 1929، وتلقّى تدريبه على يد ابن عمه، مصوّر البورتريه جاي بي دي دودو. وفي عام 1950، أصبح أول مصوّر متفرغ لدى صحيفة ديلي جرافيك التي كانت قد أُطلقت حديثاً في غانا، حيث أسهم في منح الغانيين منصةً مرئية للتعبير عن صوتهم في مرحلة اتسمت بتسارع التحولات الاجتماعية. ومن خلال عمله في التصوير الصحفي، وثّق تلك المرحلة التاريخية من منظور معاصريها، متنقلاً بعدسته بين التجمعات الجماهيرية والمسيرات في الشوارع، وصولاً إلى إعلان كوامي نكروما استقلال البلاد. وفي عام 1953، افتتح استوديو إيفر يونج في منطقة جيمستاون بالعاصمة أكرا، حيث التقط العديد من الصور لموظفيّ المتاجر والطلاب وشرطة المرور، إلى جانب القضاة والشخصيات السياسية، ليوثّق بذلك مجتمعاً يرسم ملامح هويته الوطنية ويبني شخصيته المجتمعية يوماً بعد يوم.
انتقل بارنور إلى المملكة المتحدة عام 1959 لتعميق معرفته التقنية بفن التصوير، وهناك التحق بكلية ميدواي للفنون في مقاطعة كنت، قبل أن يعمل في طباعة الصور الملونة لدى مختبرات (Colour Processing Laboratories)، إحدى أبرز منشآت معالجة الصور بالألوان في بريطانيا. وخلال تلك الفترة، تعاون أيضاً مع مجلة دْرَم، وهي مجلة جنوب أفريقية مؤثرة تُعنى بأسلوب الحياة لدى المجتمعات السمراء، واشتهرت بتغطيتها المناهضة لنظام الفصل العنصري. ونُشرت صوره البورتريه لعارضين وشخصيات عامة سمراء على أغلفة المجلة وفي صفحات الأزياء، لتصبح جزءاً من لغة بصرية أوسع تعبّر عن القارة الأفريقية وامتداداتها في الشتات، ومرجعاً بصرياً مهماً للقراء، ومصدر إلهام للمصوّرين والفنانين على مدى عقود.
وبعد نحو عقد من الزمن، عاد بارنور إلى غانا عقب تلقيه تدريباً لدى شركة أجفا جيفرت في بلجيكا وألمانيا، ليتولى مهام الممثل التقني للشركة في بلاده. وهناك، أسس أول مختبر لمعالجة الصور بالألوان في غانا، فاتحاً آفاق هذا النوع من التصوير أمام شرائح جديدة من الجمهور، مع مواصلة عمله في التصوير الفوتوغرافي والصحافة. وقد أسهمت أعماله بدور محوري في ترسيخ تقاليد التصوير الفوتوغرافي في غانا، ومهّدت الطريق أمام أجيال من المصوّرين الطموحين في المنطقة.
وفي أوائل تسعينيات القرن الماضي، عاد بارنور ليستقر في لندن، وما يزال فيها حتى اليوم. وقاد مسيرةً حافلة بالمعارض والإصدارات، من بينها معرض استيعادي متنقل أشرف على تنسيقه هانز أولريش أوبريست، عُرض في سربنتاين في لندن عام 2021، ومتحف فنون سويسرا الإيطالية في لوغانو، سويسرا عام 2022، ومعهد ديترويت للفنون في الولايات المتحدة عام 2023.
وفي عام 2022، استضافت مؤسسة لوما آرل في فرنسا معرض “جيمس بارنور: حكايات وصور من الأرشيف 1987-1947″، الذي أشرف على تنسيقه ماتيو هومري، وشهد إطلاق جائزة جيمس بارنور المخصصة للمصوّرين الأفارقة. وفي أكتوبر 2023، افتتح معرض “جيمس بارنور: استوديو الحياة” في متحف التصوير الفوتوغرافي (فومو) بمدينة أنتويرب البلجيكية. واحتفاءً ببلوغه الخامسة والتسعين، استضافت مدينتا أكرا وتامالي في غانا مهرجان جيمس بارنور 95 في مايو 2024، ببرنامج امتد شهراً كاملاً.
وفي عام 2025، عُرضت أعماله ضمن معرض “أفكار أفريقيا: البورتريه والخيال السياسي” في متحف الفن الحديث بالولايات المتحدة. أما في عام 2026، فقد ظهرت أعماله ضمن معرض “زمن الحصاد” للفنان إبراهيم ماهاما، الذي استضافته مؤسسة كارتييه للفن المعاصر في فرنسا.
وتحتفي جائزة المساهمة الاستثنائية في التصوير الفوتوغرافي بالمواهب المسؤولة عن إبداع بعض أبرز الأعمال الفوتوغرافية وأكثرها تأثيراً في العصر الحديث. وينضم بارنور بهذا التكريم إلى قائمة مرموقة من الفائزين السابقين، تضم مارتن بار (2017)، وجراسييلا إتوربيدي (2021)، وإدوارد بيرتينسكي (2022)، وسيباستياو سالجادو (2024)، وسوزان ميسيلاس (2025)، وجويل مايرويتز (2026).
ومن المقرر أن يتسلّم جيمس بارنور جائزته خلال الحفل السنوي الذي تستضيفه لندن في 15 أبريل 2027، في أمسية احتفالية يُعلن خلالها أيضاً عن الفائزين في جوائز سوني العالمية للتصوير الفوتوغرافي 2027.